Stanowa Izba Reprezentantów przyjęła w głosowaniu ustawę "Smart Grid", która podwyższa opłaty za elektryczność w celu sfinansowania modernizacji linii przesyłowych. Za ustawą głosowało 91 stanowych kongresmenów, przeciw było 24.
25 października 2011 r. ustawę w głosowaniu przyjął Senat po wprowadzeniu do niej poprawek. Teraz powróci ona ponownie do gubernatora, który ją wcześniej zawetował.
Zakłady energetyczne ComEd i Ameren twierdzą, że dzięki dodatkowym funduszom z podwyżki ich usług będą w stanie zmodernizować sieć linii przesyłowych, co zapobiegnie awariom. Dodatkowo sprawi to, że zespoły transmisyjne będą bardziej energooszczędne. Z opublikowanych informacji wynika, że rachunki za prąd po podwyżce wzrosną średnio o 3 dolary na miesiąc.
Przeciwnicy ustawy, w tym gubernator Illinois Pat Quinn i AARP, uważają, że jest ona niekorzystna dla mieszkańców i pogorszy sytuację ekonomiczną stanu.
- Utrzymanie weta jest najważniejszą kwestią dotyczącą spraw konsumentów, z jaką mieliśmy do czynienia w długim czasie - powiedział Pat Quinn. - Nie możemy pozwolić dwóm dostawcom zgnieść mieszkańców i przedsiębiorców w całym stanie.
AARP opublikowała wyniki ankiety, które ujawniają, że mieszkańcy stanu są przeciwni podwyżkom.
Oświadczenie ComEd:
„Ankieta AARP nie jest wiarygodnym źródłem informacji, lecz została przeprowadzona, aby udowodnić wcześniejsze założenie. Udzielający odpowiedzi padli ofiarą dezinformacji.
ComEd zamówił w ubiegłym miesiącu niezależną ankietę, z której wynika, że modernizacja instalacji elektrycznych ma poparcie. Badania przeprowadziła uznana firma Peter Hart Research Associates.
Ankietowani zostali zapytani o systemy smart grid i ich potencjalny wpływ na jakość usług. Po zapoznaniu się z opisem, 76% zapytanych wyraziło poparcie dla unowocześnienia systemu, 64% zapytanych sądzi, że innowacje będą mieć pozytywny wpływ na jakość dostaw elektryczności.
Wierzymy, że poprawka 1652 do Senatu zapewni szereg korzyści dla stanu: nowe miejsca pracy, rozwój gospodarki, ochronę środowiska, oszczędności, reformę przepisów i modernizację infrastruktury. Mamy nadzieję wspólnie ze Zgromadzeniem Generalnym wprowadzić je w życie”.
Podczas debaty w Senacie do ustawy "Smart Grid" wprowadzono kilka poprawek, m.in. o utworzeniu 60 milionowego funduszu pomocowego dla osób mających problemy miesięcznych rachunków za prąd oraz ograniczeniu rocznych dochodów zakładów energetycznych ComEd i Ameren. Dochód z podwyżki szacowany jest na 2,6 mld dolarów.